位于山东省中部，泰山东麓，东经117°19′～117°58′、北纬36°02′～36°33′之间。北邻济南市所辖的章丘市，东邻淄博市博山区和沂源县，南邻泰安市所辖的新泰市，西邻泰安市郊区。总面积2246平方公里。

　　气候　主要是旱、涝，风、雹、虫灾次之。莱芜有“十年九春旱”之说，大旱12年一遇，偏旱8年一遇，季节旱发生频繁，春旱机率最高。旱灾一般面积大，范围广，灾情重，特别是山区灾情更重。水灾，暴雨主要集中在夏季，尤以7月最多。春季暴雨多出现在4月上旬和5月中旬。秋季暴雨比春季多，主要集中在9月上、中旬。大涝24年一遇，发生频率为4%，偏涝6年一遇，发生频率为17%，夏涝机率最高。

　　人口　1998年有121.88万人，平均每平方公里542.65人。男62.36万人，女59.52万人，男女性别比例为104.77：100。出生率15.57‰，死亡率6‰，自然增长率9.57‰。

　　民族　除汉族外，有回族、满族等13个少数民族，约4500人，占全市总人口的3.75‰。

　　区划　1998年，莱芜市辖莱城、钢城两个区，共30个乡镇（办事处）。莱城区辖25个乡镇（办事处），906个行政村，钢城区辖5个乡镇（办事处），164个行政村；全市总共1070个行政村。

　　莱芜是南缓北陡、向北突出的半圆形盆地，北、东、南三面环山，中部为低缓起伏的平原，西部开阔。整个地势由东向西倾斜，北、东、南三面又向盆地中部倾斜，大汶河由东向西横贯盆地中部。海拔最高994米，最低148.13米。山地12.67万公顷，占60%，丘陵约4万公顷，超过20%，其余为平原。具体分为：低山岭坡、岭坡梯田、近山阶地、山前倾斜盆地、河谷平原、水库、坑塘7个微地貌类型。

　　汉代置莱芜县，属泰山郡。鲁襄公六年，齐灵公十五年（公元前567年），齐灵公灭莱子国，部分莱民流落于今淄川西南一带，因此地荒芜故名。今莱芜西周属嬴邑、平州、牟国辖地。秦为嬴县，属济北郡。汉代置县，属泰山郡。三国、两晋后或撤或分或合。武周长安四年（704年）撤嬴、牟，复置莱芜县，属河南道。宋属袭庆府泰宁军。金、元、明属泰安州。清属泰安府。民国初年，属济南道。民国十六年（1927年）废道属省。1937年后历属第十二行政督察区、第十五行政督察区。1939年8月，莱芜县民主政府成立，属七县行政联合办事处。1940年3月，属泰山专署。翌年春，莱芜县一分为三：莱芜县、博莱县、新甫县，分属泰山专署、泰南专署。1945年9月恢复原建制，属泰山专署。建国后，历属泰安专区、济南市、泰安地区。1990年8月，设立莱芜市钢城办事处（副县级），为莱芜市人民政府的派出机构，莱芜市、新泰市和沂源县的部分乡镇归其管辖。1992年11月，由县级市升为地级市。