烟台，自古是一个富饶美丽的地区。中国第一个皇帝——秦始皇统一天下后，曾三次东巡，均在烟台留下足迹。

　　秦始皇第一次东巡在公元前219年。40岁的秦始皇沿渤海湾东行，巡视京都海疆，寻找长生不老之药。在路上，他遇到了齐人徐福。徐福向他进献长生不老之道，并说，大海里有蓬莱、瀛洲、方丈"三神山"，那里琼楼玉阁，有仙人居住，并长有长生不老草。秦始皇信以为真，遂派遣徐福率数千童男童女乘大船入海求仙药。

　　次年秦始皇第二次东巡。登上芝罘岛，刻石勒碑，颂扬自己的文治武功。

　　公元前210年，秦始皇近50岁，长生的欲望越来越强烈，第三次东巡找到徐福。徐福见秦始皇震怒，便谎称海中有大鱼挡路，不能到达仙山。秦始皇求药心切，竟亲设连弩，追杀大鱼。到了芝罘，终于发现条大鱼，并挽弓发箭，亲手将其射杀。徐福这才扬帆出海，到了东瀛，揭开了中国历史上对外交流的第一页。秦始皇求长生不老，最终未遂其愿，却在芝罘岛留下了“始皇道”、“两观刻石”等遗迹。秦始皇奉祀“八主”之一的遗址“阳主庙”，就建在芝罘岛阳坡上。