敦煌是甘肃省酒泉地区所辖市。位于甘肃省、青海省、新疆维吾尔自治区交界处，塔克拉玛干大沙漠东部边缘，河西走廊西端祁连山北麓。总人口15．6万人。

　　春秋之前为羌戎所居，春秋时月氏、乌孙来此驻牧，称瓜州。西汉被匈奴占据。汉武帝元鼎六年(前111)设立敦煌郡，辖6县，为汉朝通往西域的门户。公元400年李层建西凉国，以敦煌为都，历时5年。北周改为鸣沙县，因城南鸣沙山而名。隋代复置敦煌郡。唐武德初改为西沙州。宋景佑中被西夏占据，长达191年。元灭西夏后，复立沙州，隶属甘肃行省。明永乐三年(1405)改为沙州卫。清雍正三年(1725)建立沙州所，次年改卫。1760年改为敦煌县，属安西直隶州。民国初属安西肃道。1987年，设立敦煌市。

　　敦煌是文化艺术宝库莫高窟所在地，丝绸之路上的重镇，古代西睡边防军事要塞。地处东西交通要冲，为中原王朝向西进发、西部民族东入关陇的必经之地，是中西文化交流的枢纽。唐代的敦煌最为兴盛，凝聚了中国、印度、中亚、西亚等不同脉系的文化，呈现出异彩纷呈的文化景观。络绎不绝的驼队和商旅，又使敦煌成为国际贸易城市。阅尽千年沧桑的阳关、玉门关，曾使多少征战的将军魂断大漠，也留下吟诵至今的不朽诗篇。

　　名胜古迹众多。玉门关遗址，现存是一方形城堡，全为黄胶土版筑。莫高窟，世界文化遗产，俗称干佛洞，开凿始于前秦建元二年(366)，此后历代“造作相仍”。是当今世界规模最大、保存最完好的佛教艺术宝窟。西千佛洞，与莫高窟大体同  时，窟中所存壁画、塑像与莫高窟同一系统。鸣沙山和月牙泉是位于城南5公里杨家桥乡，是国家重点风景名胜区，其山沙随人足跌落，轰鸣作响，故称鸣沙山。沙粒有红、黄、绿、黑、白五色，称为“五色沙”。月牙泉处于鸣沙山环抱之中，其形酷似一弯新月而得名。水色蔚蓝，清澄如镜，宛如沙海中一颗晶莹闪光的弱翠，虽处千古戈壁而不于涸。设有敦煌研究院，是敦煌学、敦煌艺术学的研究基地。