银川是宁夏回族自治区首府。位于黄河上游银川平原，辖区总面积3549平方公里，总人口92．83万。银川是多民族聚居区，其中回族近十六万，占总人口的18％。

　　春秋战国时为匈奴等民族的游牧地区。秦时为北地郡辖地。北周建德三年(574)，置怀远郡、怀远县，为银川设治之始。唐仪凤三年(678)，筑怀远新城，为后来银川城市发展奠定了基础。北宋时，党项族在此建国称帝，作为西夏都城189年。明建文年间(1399—1402)设宁夏镇，为“九边重镇”之一。

　　1949年中国人民解放军和平接管银川。1954年撤销宁夏省后为甘肃省银川专署所在地。1958年宁夏回族自治区成立，银川为自治区首府。现辖3区2县。

　　银川是西夏故都，地面地下文物丰富，城区伊斯兰建筑众多，1986年被国务院公布为国家历史文化名城。西夏历史文化是银川区别于其他名城的最大特色，保存有最大的西夏文化遗址——西夏陵。西夏陵创建于11世纪30年代西夏建国前，西夏前7位皇帝及追谥的两代皇帝均葬于此。每座帝陵形制大致相同，占地面积10万平方米以上。现已发掘了6号陵，出土文物是极为珍贵的实物资料。其他著名的西夏遗址还有承天寺塔、西夏双塔、西夏宏佛塔等。贺兰山大滚钟口、小滚钟口、大水渠口、正马关、拜寺口等沟口，也都有大型西夏建筑遗址，银川是回族聚居区，清真寺是回族聚居区最富特色的建筑物，目前银川有一百多座清真寺，银川自古被誉为“塞上江南”，黄河纵贯境内，沟渠纵横，湖泊棋布，景色胜似江南。沙湖风景区自开发以来吸引着四海宾客。此外，1993年在镇北堡成立的“华夏西部影视城”现成为一处重要的影视拍摄基地和广受游客欢迎的旅游胜地。

　　著名历史人物有北宋时党项族首领李德明，西夏王朝创立者李元吴。宁夏五宝为当地特产，即红宝拘杞、黄宝甘草、蓝宝贺兰石、白宝滩羊裘皮和黑宝发菜。甘草、发菜已禁止采挖。