大理是云南省大理白族自治州所辖市，位于滇西中部，总面积1468平方公里，总人口47．4万，居民中白族占65％。

　　大理战国时为滇国属地。唐、末时，南诏国、大理国地方民族政权先后在此建都，历时五百余年。蒙古宪宗 三年(1253)，忽必烈灭大理国，立上下二万户府。至元七年(1270)置大理路军民总管府，至元二十六年(1289)置太和县。明清置大理府。1956年建立大理白族自治州，1983年成立大理市。现辖2镇8乡2个街道办事处。

　　大理是白族的聚居地，作为南沼国、大理国的都城达五百余年。风光秀丽，古迹遍布，1982年被国务院列为国家历史文化名城。在洱海西面和南面筑有太和、羊苴咩、大厘、石和、石桥等城邑，其中太和城遗址是历史上南国都城，具有相当规模，是当时地方政治、经济、文化中心。大理祟圣寺三塔是全国著名佛塔，白族古老文化的象征。

　　主塔名千寻塔，密檐式平面方形，共16层，通高69．13米。内壁垂直，可循木梯登上塔顶。南北小塔为八角形十级密据式中空砖塔，各高42．14米。

　　据分析测定，主塔当建于南诏丰佑时期(823。839)，两座小塔为北宋时期(960—l127)建筑。塔内清理出的大量文物为研究南诏、大理国时期历史、文化及盛行的大乘佛教密宗提供了丰富的实物资料。

　　其他塔寺石碑如弘圣寺塔、佛图寺塔、苍山神祠、通感寺、德化碑等，至今保存完好。在羊苴咩城基础上发展起来的明清大理古城，其棋盘式格局和三方一照壁、四合五天井的民居建筑，仍保持原有风貌。大理风景优美，气候宜人，苍山洱海是国家风景名胜区。苍山属横断山脉云岭山系，自北而南屏列19峰，各峰之间夹一峡谷，水流曲折，构成18溪，注入洱海。苍山著名的景点有清碧溪三潭、感通寺、龙眼洞和风眼洞、蝴蝶泉、花甸坝等。洱海为高原淡水湖泊。湖面246平方公里，正常蓄水量达30亿立方米。湖中三岛及沿海四洲皆为游览景点。苍山雄浑挺拔，洱海抚媚秀丽。苍山洱海连成一体，构成童话般的自然景观。

　　大理人文昌盛，明清先后办有桂香、龙关、玉泉等几个书 院，培养了大批文人学士。明代大学者的诗作刻为《山花碑》，流传至今。汉族学者杨士云与白族学者李元阳合作编纂了《大理府志》和《云南通志》，再加上丰富的历史碑刻，使大理成为“文献名邦”。

　　大理盛产大理石，下关沦茶曾获世界金奖，大理豆粉和喜洲粑粑为风味小吃。