刘秀(公元前六年——公元前五七年)，东汉光武帝,是东汉的第一个皇帝。他原是西汉的宗室，世居南阳蔡阳(今 湖北省枣阳县西南)。 西汉末年，政治黑暗，社会荡不安。外有匈奴的骚扰，内有铜马、绿林、赤眉等农民 起义的暴发。刘秀乘机于南阳起兵，最终建立了东汉政权。刘秀于公元二十五年称帝，。至公元五十七年逝世，在位 三十三年。刘秀称帝后，多次宣布 释放奴隶，积极兴修水利，注意减轻赋税，努力精简官吏， 使西汉末年存在的尖锐的阶级矛盾有所缓和，生产有了相应 的发展，故史家有“中兴”之誉。

　　关于他封掸泰山，说来还有一点戏剧性的变化。 据《后汉书·张纯传》记称，建武三十年(公元五四 年)，张纯上书，建议光武帝封禅泰山。汉武帝坚决拒绝，但事隔不久,他一反常态决心到泰山封禅。建武三十二年(公元五 六年)正月，刘秀夜读《河图会昌符》，该书上有“赤刘之 九，会命岱宗。不慎克用，何益於承。诚善用之，奸伪不萌”的话。找到了封禅泰山的依据，据此，刘秀决定封禅泰山。

　　汉光武帝与 建武三十二年(公元56年)二月十二 日，光武帝率群臣至奉高，遣派役夫1500余人整修山道，驺 骑3000余人在登封台上垒方石。十五日开始斋戒，二十二． 日在泰山下东南方燔柴祭天。礼毕，乘荤登山，至岱顶少憩 后更衣行封礼。二十五日禅梁父山，改年号为建武中元。

　　刘秀封禅,宣传德政，巩固地位，为封建地主阶级政治家的一种权术。